Im Jahre 1999 beförderte die REGIONALBAHN Schleswig-Holstein in Kiel 34,5 Millionen Fahrgäste, das sind mehr als 90.000 Personen am Tag - ein Plus von rund zwei Millionen im Vergleich zum Vorjahr. Der Umsatz der REGIONALBAHN betrug 1999 418,5 Millionen Mark. In einem Verkehrsgebiet von 16.000 Quadratkilometern bedienen die Züge ein 1.000 Kilometer langes Streckennetz für 2,78 Millionen Einwohner. Rund 1.000 Mitarbeiter bei der REGIONALBAHN kümmern sich darum, dass die 23 Triebwagen plus 292 Wagen die 119 Bahnhöfe im Land rechtzeitig ansteuern.

Zwischen dem Land Schleswig Holstein und der REGIONALBAHN, einer hundertprozentigen Tochter der DB ZugBus, existiert ein  Verkehrsvertrag, der die Leistungen im Schienenpersonalverkehr (SPNV) bis zum Jahre 2002 regelt. Im Rahmen dieses Vertrages bestellt das Land die zu fahrenden Züge sowie die Vertaktung der Züge und den Fahrplan bei der REGIONALBAHN Schleswig-Holstein. Dabei verfolgen das Land und die REGIONALBAHN dasselbe Ziel: mehr Verkehr von der Straße auf die Schiene zu bringen.

"Das kann in einem nur punktuell dicht besiedelten Land wie Schleswig-Holstein nur gelingen, wenn die Attraktivität des Angebots von Bahnen und Bussen gesteigert wird", erklärt Götz Dietsche, Geschäftsführer der DB ZugBus mit REGIONALBAHN und AUTOKRAFT.

Land und REGIONALBAHN arbeiten hierbei Hand in Hand. Unterstützt werden sie von der Landesweiten Verkehrsservicegesellschaft Schleswig-Holstein mbH (LVS), die das Management des Verfahrens übernimmt. "Das bedeutet aber nicht", so Dietsche, "dass wir ein reiner Transporteur im Auftrag des Landes sind. Im Gegenteil: Wir arbeiten ständig an unserem eigenen Nahverkehrskonzept und beraten die LVS und das Land bei der Angebotsplanung." 

Das Land Schleswig-Holstein zahlt 250 Millionen Mark im Jahr, sogenannte Bestellerentgelte, an die REGIONALBAHN. Auch die Modernisierung von 122 alten "Silberlingen" wurde aus diesem Etat zum Teil finanziert.